ZF arbeitet daran, dieTreibhausgasemissionen zu senken. Dies gilt nicht nur für ZF selbst und dessen Produktion (Scope 1 und 2), sondern umfasst auch die Emissionen der gesamten Wertschöpfungskette (Scope 3). Details und Fortschritte enthält der Nachhaltigkeitsbericht.

ZF arbeitet daran, in ausgewählten Produktbereichen den Übergang von linearen Wertschöpfungsmodellen zu stärker kreislauforientierten Ansätzen voranzutreiben. Bereits bei der Produktentwicklung werden hierfür Möglichkeiten zur Reparatur, Wiederverwendung, Aufarbeitung und zum Recycling berücksichtigt.

Vergleichsweise jung ist noch der Einsatz von digitalen Zwillingen in der Produktentwicklung. Digitale Zwillinge können Entwicklungsprozesse durch virtuelle Tests und Optimierungen beschleunigen. Dadurch lässt sich der Bedarf an physischen Prototypen und Versuchen reduzieren, was zu einem geringeren Materialverbrauch führen kann sowie zu einem niedrigeren Energieverbrauch und zu weniger Abfällen.

Um den Schadstoffausstoß in Fertigung und Montage zu senken, geht ZF mehrere Wege: Das Unternehmen setzt auf Materialien mit einem nachgewiesenen geringeren CO₂e-Fußabdruck, Energie aus erneuerbaren Quellen sowie auf energieeffiziente Produktionsgebäude und -anlagen.

Beim Energieeinsatz hat der Konzern bereits ein wichtiges Etappenziel erreicht: Seit dem Jahr 2025 nutzen alle ZF-Standorte weltweit ausschließlich Strom aus erneuerbaren Quellen. Ebenso gelang es bis Ende 2025, die Scope-1- und Scope-2-Emissionen im Vergleich zum Jahr 2019 um 85 Prozent reduzieren – fünf Jahre früher als geplant.

In seinen Produktionsprozessen arbeitet ZF daran, den Einsatz von Materialien mit einem geringeren Product Carbon Footprint (PCF) als den definierten Referenzmaterialien zu erhöhen und den Anteil recycelter Materialien auszubauen. Dazu gehört beispielsweise Stahl, der mit Hilfe von Verfahren hergestellt wird, bei denen Wasserstoff einen Teil der fossilen Reduktionsmittel ersetzt. Der Vorstand von ZF hat die Ziele des Unternehmens zum Einsatz von Recyclingmaterialien bekräftigt. Die von diesen Zielen erfassten Materialkategorien machen mehr als 95 Prozent des Produktionsmaterialvolumens von ZF aus. Dieser Prozentsatz beschreibt den Geltungsbereich der Ziele, nicht den aktuellen Anteil an Recyclingmaterialien. Eine stärkere Nutzung von Recyclingmaterialien kann die Nachfrage nach Primärrohstoffen verringern, wenn recycelte Materialien funktional gleichwertige Primärmaterialien ersetzen.

Dies sind einige Beispiele für die Aktivitäten von ZF, den Ausstoß von Treibhausgasen durch das eigene Wirtschaften zu senken.

Der Wunsch nach individueller Mobilität ist so alt wie das Automobil. ZF entwickelt technische Lösungen, um die Energieeffizienz in unterschiedlichen Mobilitätsanwendungen zu steigern.

Das 8-Gang-Automatikgetriebe von ZF ist darauf ausgelegt, im Gesamtsystem des Fahrzeugantriebsstrangs einen kraftstoffeffizienten Betrieb zu unterstützen. In einer Plug-in-Hybrid-Konfiguration integriert, ermöglicht es auf bestimmten Fahrten rein elektrisches Fahren. Die ZF eDrive Platform SELECT bietet ein modulares System für vollelektrische Antriebsstränge. Darüber hinaus entwickelt ZF Range-Extender. Sie verlängern die Reichweite eines Fahrzeugs über die allein durch die Batterie verfügbare Reichweite hinaus. Das Thermomanagementsystem TherMas steuert die Batterie- und Innenraumtemperatur. TherMas kann insbesondere bei niedrigen Außentemperaturen dazu beitragen, die elektrische Reichweite zu erhalten. Die tatsächlichen Ergebnisse hängen von der jeweiligen Fahrzeugkonfiguration und dem konkreten Einsatzszenario ab.

Der Markt für Elektro-Lkw wird im Jahr 2026 an Fahrt aufnehmen. Treiber sind vielfach die Gesetzgeber weltweit. Nach EU-Recht etwa müssen Lkw-Hersteller in Europa die Emissionen neuer Trucks bis zum Jahr 2030 um 45 Prozent senken, bis 2040 um 90 Prozent. Als Referenz gelten die CO₂-Emissionen des Jahres 2019. Auch die Hersteller von Lkw-Anhängern haben die Emissionswerte bis 2030 um zehn Prozent zu verbessern.

Für Herausforderungen sorgt die Elektrifizierung der Lkw-Flotten im Fernverkehr mit batterie-elektrischen Fahrzeugen, bei der China mit deutlichem Abstand der Vorreiter ist. Ein erst lückenhaft vorhandenes Schnellladesystem (Megawatt Charging System, MCS) für schwere Lkw begünstigt den Einsatz von Alternativlösungen wie Wasserstoffverbrennungsmotoren und Brennstoffzellen- sowie Hybrid-Technik.

Um die Dekarbonisierung bei Trucks durch Elektrifizierung voranzutreiben, hat ZF einen modularen Baukasten mit unterschiedlichen E-Antriebssträngen entwickelt: effizient, robust und kostengünstig. Für Lkw mit konventionell ausgelegtem Antriebsstrang interessant ist der elektrische Zentralantrieb CeTrax 2. Dessen Varianten für leichte bis schwere Lkw bilden inzwischen eine eigene Familie. Ergänzt werden die CeTrax-Lösungen durch drei Systeme der elektrischen Achse AxTrax 2. Während der Zentralantrieb CeTrax 2 über eine Kardanwelle eine konventionelle Hinterachse antreibt, sind bei AxTrax 2 die E-Motoren und Getriebe direkt in die Achse integriert.

Neben vollelektrischen Antriebssystemen für Lkw verschiedener Gewichtsklassen bietet ZF das automatisierte Schaltgetriebe TraXon 2 auch in der elektrifizierten Variante Traxon 2 Hybrid an. Abhängig von der Fahrzeugkonfiguration und dem jeweiligen Einsatzprofil kann das Hybridsystem dazu beitragen, den Kraftstoffverbrauch und die damit verbundenen betrieblichen CO₂-Emissionen zu reduzieren.

Elektrische Busse spielen eine zentrale Rolle in der globalen Verkehrswende. Sie sind lokal emissionsfrei und leiser als Dieselbusse. Nach einer internationalen Studie des „Institute for Transportation and Development Policy (ITDP)“ aus dem Jahr 2025 entfallen weltweit mehr als 50 Prozent der Fahrten im öffentlichen Nahverkehr auf Busse. Auf Grundlage der festgelegten Betriebs- und Energieversorgungsannahmen kann ein Elektrobus im jährlichen Betrieb geringere Treibhausgasemissionen verursachen als ein funktional vergleichbarer Dieselbus. Im untersuchten Best-Case-Szenario betrug die berechnete Differenz bis zu 60 Tonnen CO₂-Äquivalente pro Jahr. Das Ergebnis hängt insbesondere von der jährlichen Fahrleistung ab sowie vom Energieverbrauch des Fahrzeugs, dem Streckenprofil und der Treibhausgasintensität des eingesetzten Stroms.
Vor allem Stadtbusse sind die Vorreiter bei der Elektrifizierung von Nutzfahrzeugen. Entsprechend hoch ist inzwischen ihr Anteil in den Städten weltweit. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) wurden im Jahr 2024 weltweit mehr als 70.000 Elektrobusse verkauft, insbesondere getrieben durch China und durch einen deutlichen Anstieg in Europa.

Auch bei der Elektrifizierung von Bussen bedient sich ZF aus seinem modularen Baukasten für elektrische Nutzfahrzeugantriebe. Bei ihnen blickt der Konzern auf eine drei Jahrzehnte lange Erfahrung zurück. Bereits im Jahr 1994 präsentierte ZF seine erste Niederflur-E-Achse für Busse, deren mehrfache Weiterentwicklung heute in die Elektroportalachse AxTrax 2 LF mündete. Je nach Anforderung und Fahrzeugtyp können Kunden bei Bussen aus mehreren Varianten der elektrische AxTrax 2-Achsantriebe oder CeTrax 2-Zentralantriebe wählen. Von allen Nutzfahrzeugtypen ist die Elektrifizierung bei Stadtbussen und deren Dekarbonisierung am weitesten fortgeschritten. Eine Herausforderung sind noch die Intercity- und Reisebusse mit ihren deutlich längeren Fahrstrecken. Sind Stadtbusse vorwiegend vollelektrisch unterwegs, spielt vor allem der Plug-in-Hybridantrieb für Intercity- und Reisebusse eine wichtige Rolle als Übergangstechnologie. Antriebe wie das TraXon 2 Hybrid von ZF bieten im Vergleich zum reinen Verbrennerantrieb merkliche Vorteile wie reduzierte Emissionen, geringere Betriebskosten über die gesamte Lebensdauer gerechnet sowie die Möglichkeit, emissionsfreie Zonen zu befahren.

Die Verpflichtung zur Dekarbonisierung ergibt sich unter anderem aus dem Pariser Klimaabkommen von 2015. Darin erklären die Unterzeichner, die Erderwärmung auf deutlich unter 2 Grad Celsius zu begrenzen, möglichst aber auf 1,5 Grad Celsius im Vergleich zum vorindustriellen Zeitalter.

Nach Angaben der Europäischen Kommission kann eine Onshore-Windkraftanlage bereits innerhalb von weniger als einem Jahr Betriebszeit eine Menge an Treibhausgasemissionen vermeiden, die den über ihren gesamten Lebenszyklus verursachten Emissionen entspricht.

Sowohl die Konstruktion und Produktion als auch den Service rund um Windturbinen hat der ZF-Konzern in seiner Geschäftseinheit ZF Wind Power gepoolt. Fast ein halbes Jahrhundert im Windgeschäft aktiv, verschafft dies ZF bei Technik und Märkten ein riesiges Wissen. Davon profitieren die Kunden weltweit. Egal, ob für den Onshore- oder den Offshore-Einsatz, der Konzern liefert heute Getriebelösungen und Services für Windturbinen mit einer Leistung von bis zu 15 Megawatt.