Mit einer Entwicklung wie COVID-19 hat niemand rechnen können. Hat Sie die Pandemie dazu gezwungen, Pläne zu ändern – oder gar die Richtung?
Die Zukunftsfähigkeit unserer Strategie "Next Generation Mobility" hat die Pandemie nie in Frage gestellt – im Gegenteil: wir sehen sie durch die gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen bestätigt und geben jetzt bei der Umsetzung noch mehr Gas.
Das Leitmotiv des Geschäftsberichts ist deshalb "den Wandel beschleunigen": Unser Ziel bleibt eine saubere, sichere, komfortable und erschwingliche Mobilität für jeden und überall. Der Wandel dorthin ist in vollem Gang und hat 2020 weiter Fahrt aufgenommen. Da wir frühzeitig die richtigen Entscheidungen getroffen haben, sind wir heute trotz aller Herausforderungen auf Kurs.
2020 wird als Krisenjahr für die Automobil-Zulieferindustrie eingehen. Inwiefern trifft das für ZF zu?
Auch für ZF war dieses Jahr mit nie gekannten Herausforderungen verbunden, aber wir haben schnell reagiert, Arbeitsweisen angepasst oder bestehende Prozesse durch die Digitalisierung effizienter gestaltet. Bei Führung, Zusammenhalt, Struktur, Prozessen oder Kostenoptimierungen hat das gesamte Unternehmen in kurzer Zeit sehr viel dazugelernt. An oberster Stelle stand immer der Schutz unserer Mitarbeiter und die zuverlässige Belieferung unserer Kunden. Hilfreich war in dieser Situation die Diversifizierung von ZF. Wir sind in den Bereichen Bau- und Landmaschinen, Industrieanwendungen oder Marine aktiv – und bei Komponenten für Windkraftanlagen eines der weltweit führenden Unternehmen.
Auch die Lokalisierung von Technologien und Fertigung in wichtigen Märkten wie China hat sich ausgezahlt. Die Pandemie wirkte sich dort zunächst am härtesten aus, aber China konnte die Situation gesellschaftlich und wirtschaftlich zügig stabilisieren. Von dem seither anhaltenden konjunkturellen Aufschwung in diesem Markt profitieren wir.
Dennoch musste auch ZF auf die wirtschaftlichen Auswirkungen reagieren. Wie sahen ihre Sparmaßnahmen aus?
Wir haben vor dem Hintergrund des drastischen Umsatzrückgangs des ersten Halbjahres alle Ausgaben konsequent hinterfragt und wenn irgend möglich gestoppt. Investitionen wurden noch stärker priorisiert und nur getätigt, wenn sie auf die Zukunft von ZF einzahlen oder die Einnahmesituation verbessern.
Wir haben auch weltweit alle verfügbaren Instrumente zur Flexibilisierung der Arbeitszeiten genutzt. In Deutschland konnten wir mit der Arbeitnehmervertretung und den Gewerkschaften den Tarifvertrag Transformation abschließen und auf das Angebot der Kurzarbeit zurückgreifen. Wenn die Marktentwicklung weiter uneinheitlich verläuft, können wir auch ohne Kurzarbeit zukünftig die Arbeitszeit anpassen und bleiben so flexibel. Auch die mit den Betriebsräten verhandelten Abfindungs- und Altersteilzeitprogramme waren erfolgreich und helfen uns, die Kosten an die schwächere Nachfrage anzupassen.
Ihre F & E-Zahlen sprechen aber nicht die Sprache eines strikten Spardiktats.
Das stimmt und betrifft insbesondere Entwicklungen in unseren vier strategischen Technologiefeldern. Die haben wir auch in dieser schwierigen Situation weiter mit starkem Einsatz und nur geringfügig reduzierten Investitionen vorangetrieben. Damit bringen wir den Wandel des Unternehmens voran und sichern die langfristige Zukunft von ZF.
Für ZF war das Jahr 2020 von einer weiteren Entwicklung geprägt – der Kauf und die darauffolgende Integration von WABCO ab Mai. Wie groß war diese Herausforderung?
Mit der Übernahme von WABCO konnten wir eine wesentliche strategische Lücke schließen. Wir sind jetzt mit neuen Produkten für E-Mobilität und Assistenzsystemen gut auf die Marktanforderungen vorbereitet. Zudem hat die neue Division schon in diesem Jahr positiv zu unserem Ergebnis beigetragen. Wir bezeichnen WABCO und ZF als "Perfect Match". WABCO beziehungsweise die neue ZF-Division besitzt als sehr erfolgreicher Zulieferer für Lkw, Busse und Auflieger Zugang zu Technologien, die ZF aufgrund seiner Historie nicht im Portfolio hatte. Die komplementären Produktangebote und die unterschiedlichen Kundensegmente schaffen für ZF und seine Kunden Wert.
Für den Nutzfahrzeug-Markt gilt ebenso wie für das Pkw-Geschäft, dass die stärker werdende Vernetzung im Fahrzeug einen Wandel vom Komponenten- zum Systemlieferanten bedingt. Mit der Akquisition hat das Nutzfahrzeuggeschäft von ZF einen Sprung nach vorne gemacht.
ZF sieht sich als Treiber für eine saubere und bezahlbare Mobilität. Welche Entwicklungen sind in diesem Bereich für 2020 besonders hervorzuheben?
Als Erstes natürlich die schneller voranschreitende Elektrifizierung des Verkehrssektors. Dafür haben wir heute ein breites Spektrum an Lösungen. Große Wachstumsraten beobachten wir bei den Plug-in-Hybriden, was uns darin bestätigt, schon sehr früh auf diese Technologie gesetzt zu haben.
Zugleich hat sich im vergangenen Jahr das Neugeschäft mit unseren rein elektrischen Antrieben sehr positiv entwickelt. ZF wird auch zu den ersten Anbietern gehören, um Lkw und Busse zu elektrifizieren. Entsprechende Aufträge liegen vor.
Aber die E-Mobilität rechnet sich für ZF nicht nur bei den Antrieben: Mit unseren regenerativen Bremssystemen steigern wir die Energierückgewinnung signifikant, sodass Energie für bis zu 150 Kilometer Reichweite allein durch das Bremssystem erreicht wird.
Neben dem Antrieb bedienen wir zudem Elektrofahrzeuge mit innovativen Lösungen für alle Technologiefelder, die moderne Pkw attraktiv machen: integrierte Sicherheitskonzepte, Systeme für die dynamische Fahrzeugkontrolle und Assistenten für das automatisierte Fahren.
Ist das automatisierte Fahren mehr in den Hintergrund gerückt?
Auch in diesem Technologiefeld sind wir gut vorangekommen. Unsere Shuttle-Systeme werden im öffentlichen Nahverkehr über unser Tochterunternehmen 2getthere eingesetzt, etwa in Rotterdam. Weitere internationale Einsätze und ab 2022 auch zwei Städte in Baden-Württemberg kommen dazu und werden die neue Technologie für viele Menschen zum ersten Mal erlebbar machen – mit Produkten von ZF.
Wir freuen uns, dass wir bei den Fahrerassistenzsystemen und teilautomatisierten Fahrfunktionen attraktive Aufträge gewinnen konnten. Ganz besonders hervorzuheben ist, dass der ZF Supercomputer ProAI für viele Millionen Fahrzeuge von Herstellern von Nutzfahrzeugen und Pkw nachgefragt wird. ZF wird einer der führenden Anbieter für Zentralrechner in Fahrzeugen sein.
Bei Fahrdynamik-Regelungen geht es ja letztlich auch um Vernetzung. Wie weit ist ZF auf diesem Gebiet, bei dem Software eine zentrale Rolle spielt?
Für die autonome Mobilität von morgen ist die Vernetzung von Fahrwerksystemen ein Muss. Unsere Software-Plattform cubiX etwa beherrscht diese Vernetzung. Um das Fahrerlebnis in autonomen Fahrzeugen angenehm zu gestalten, müssen vor allem Längs- und Querdynamik eines Fahrzeugs möglichst gut koordiniert sein. Ruckartige Lenk-, Brems- oder Beschleunigungsvorgänge untergraben unser Vertrauen in die Fähigkeiten des autonomen Chauffeurs. CubiX integriert zahlreiche Fahrwerksysteme wie Lenkung, Dämpfer, Bremse und Antrieb und sorgt für ein harmonisches Fahrerlebnis.
Unsere Kunden sollen uns als ersten Ansprechpartner für solch umfassende Systemlösungen wahrnehmen. CubiX ist ein gutes Beispiel, wie wir in allen Technologiefeldern softwarebasierte Plattformen anbieten werden. Zusammen mit unseren Kunden arbeiten wir so am Software-definierten Fahrzeug der Zukunft.
Zahlreiche Automobilhersteller streben in den kommenden Jahren eine bilanziell CO2-neutrale Produktion an und fordern das auch von ihren Zulieferern. Wie stellt sich ZF dieser Aufgabe?
Wir stehen hinter diesen Zielen und den 17 Sustainable Development Goals: ZF ist Mitglied des UN Global Compact, ich selbst bin Mitglied der "Alliance of CEO Climate Leaders", die im Rahmen des World Economic Forum initiiert wurde.
Wir haben die Zielsetzung, als Unternehmen bis 2040 klimaneutral zu sein – in Bezug auf alle vier Handlungsfelder: direkte Emissionen, indirekte Emissionen, Emissionen der Vorlieferanten und Emissionen der Produkte. Dazu haben wir im ersten Schritt einen Corporate Carbon Footprint erstellt, der beispielsweise auch das Pendeln von Mitarbeitern oder die Nutzung von ZF-Produkten abdeckt.
Welche Perspektiven hat ZF? Wie schauen Sie in die Zukunft?
Wir haben viele Gründe, zuversichtlich zu sein. Ich sehe gute Chancen, dass wir mit unseren Aufträgen und neuen Produkten überdurchschnittlich wachsen werden. Vor allem aber haben wir ein ausgezeichnetes, sehr engagiertes Team mit viel Gemeinschaftssinn, das im vergangenen Jahr mehr denn je den Willen, den Mut und die Fähigkeit zur Veränderung und Umsetzung bewiesen hat. Darauf können wir bauen.
