創立者

ゾーデンは、シュトゥットガルトのダイムラー モーター カンパニー (Daimler Motor Company) の試験部門で仕事を始め、最初は鉄道部門の一般アシスタントとして働き、その後自動車部門に異動しました。1906 年に、卒業生仲間であった同僚と一緒に、ディーゼル エンジンを開発しました。彼は、自分の設計をマシーネンファブリーク アウグスブルグ-ニュルンベルグ (Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg、MAN) に提出し、その後、ニュルンベルグの MAN の「フォーゲルモーター (Vogelmotor)」として知られる製品の研究開発を行なう機会を得ました。ここでは、噴射ポンプ以外の開発が完了しました。個人旅行で初めてコンスタンス湖を訪れた際に、ゾーデンは、カウント ツェッペリン (Count Zeppelin) に出会い、彼の画期的な発明について知りました。

1910 年、カウント ツェッペリンは、ゾーデンに自身の飛行船工場において、これから設立される試験部門のマネージャーとして働く機会を与えました。ゾーデンはこの提示を受け入れ、エンジン、変速装置、およびプロペラの開発を始めました。飛行船に推進力を与えるためのエンジンの継続的に増大する出力要件を満たすため、変速装置の改善が必要になりました。ドライブ変速装置の大きな振動および騒音レベルは、当時一般に使用されていたベベル ギアが適さないことを明示していました。1915 年の春、ゾーデンはチューリッヒのマックス マーグ (Max Maag) に連絡を取りました。マーグは、優れたギア ホイールを製造するための新しいプロセスを開発していました。彼は、ローリング プロセスを使用しており、数学的に計算して設計された個別の歯車システムをベースとして製造を行なうことを可能にしていました。マーグの方法は、以前のように設計してからスチールをフライス加工するのではなく、刃先の付いた棚受けを使用し、機械加工ギア ホイールを正確に回転させ、他方のギアとかみ合わせるものでした。

マーグはまた、独自の研磨プロセスも開発し、焼き入れ後に歯の複雑な輪郭を損なわずに調整できるようにしていました。その後、カウント ツェッペリンは、フリードリヒスハーフェンに独立したギア ホイール工場を立てることを意図しながら、ルフトシッフバウ ツェッペリン有限責任会社 (Luftschiffbau Zeppelin GmbH) の重役であったアルフレード コールスマン (Alfred Colsman) に、ギア ホイール生産用の機械ツールの購入に関して、マーグの会社と交渉するように勧めました。これが、ZF の基礎となりました。カウント ゾーデン (Count Soden) およびテオドール ヴィンツ (Theodor Winz) は、1921 年に最初の取締役として指名され、ゾーデンは技術責任者となりました。彼は、1944 年に亡くなるまで、会社を約 30 年経営しました。